怀进鹏指出，大学是最古老、最富创新的公共机构之一，是文明发展的重要力量。各国都把高等教育作为国家创新与文明发展的基础先导和战略支撑。当前，世界正面临科技革命和产业变革的挑战，面临攻克重大疾病、应对气候变化等全球共同难题，面临构建人类命运共同体等课题，现代大学特别是顶尖大学需要回答好时代赋予的战略命题。要思考大学价值定位重塑，把握自身发展与服务社会的双重使命；思考大学与科技和人才发展的关系，深刻回应担负知识创新和育人育才的双重责任；思考大学与世界的关系，彰显文明传承与引领发展的双重价值。大学作为人类共同重大问题的解答者、引领未来方向和发展的创新体，应自觉成为创新网络的推动者。

怀进鹏表示，中国政府将教育优先发展作为基本国策，推动中国高等教育在支撑现代化建设中快速发展，在开放互鉴中博采众长。中国将持续优化结构布局，分类引导大学发展；变革育人方式，促进学生身心健康全面发展；强化使命导向，提升支撑引领现代化能力；拥抱智能时代，开辟科技与教育变革新路径；优化评价方式，激发释放大学创新活力。

怀进鹏表示，推动构建开放、包容、信任的教育共同体始终是我们秉持的价值取向。大学是各国人民增进了解与友谊的重要桥梁，要携手推动更加开放、务实、高效的合作，为未来发展注入更多确定性力量。他提出三点倡议：一是共同塑造引领全球高等教育发展的机制化高端对话平台；二是共同推动全球高校的开放和互信并促进交流合作；三是共同打造面向全球挑战的合作项目。

联合国第8任秘书长潘基文、联合国教科文组织大会主席孔德克·塔尔哈视频致辞。香港特区政府署理行政长官陈国基，中国高等教育学会会长林蕙青，香港科技大学校董会主席沈向洋、校长叶玉如出席并致辞。

剑桥大学、加州大学洛杉矶分校、悉尼大学、慕尼黑工业大学等23所国外顶尖大学校长，北京大学、清华大学、香港大学、香港中文大学、澳门大学等26所国内顶尖大学校长参加会议。与会代表围绕“大学与未来百年”和“从对话到行动：高等教育未来的蓝图”作专题发言，聚焦“人工智能时代的大学”“大学与社会”“大学与文明”三大议题开展专题对话和圆桌讨论。

论坛发布了《世界顶尖大学校长关注的十大议题》。上海交通大学、南京大学、东南大学、浙江大学、中南大学、香港科技大学、巴塞罗那大学、蒙纳士大学、南洋理工大学、华威大学、纽卡斯尔大学、哈利法大学共12所大学签署合作协议。论坛期间还举办了生命科学开放联盟国际青年学者论坛和人工智能开放联盟论坛等配套活动，发布了生命科学领域十大问题清单和人工智能领域五大AI技术榜单。